みょうほうれんげきょう＿ごひゃくでしじゅきほんだいはち
お釈迦さまの役割
学問とは研鑽の積み重ねによって徐々に深めてゆきます。ところがお釈迦さまは、生まれた時から仏。何せ、生後すぐに七歩歩いて天と地を指し「天上天下唯我独尊」と言われたそうですから、元から悟っているのでしょう。その説法も、最初から深淵で、それを人々に合わせて、徐々に簡単に説明してゆくのがお釈迦さまの役割です。今回は、前回よりもさらに理解の低いいわば「普通の人々」に向けてのお話です。
五百弟子授記品のストーリー
弟子の富楼那は一番の古参ではありましたが、今さらながら巧妙な手段を用いる仏の知恵の深さを理解し、また弟子たちの成仏が約束されたこと、知らなかった過去世の因縁を知って歓喜しました。
「お釈迦さまは私たちの真の願いを察しておられる。私にも解るように話されたのだ。お釈迦さまの知恵は、言葉に言い表せないほど実に素晴らしい」。
お釈迦さまは、その思いに応じます。
「この富楼那は仏を除いて最も弁が立つ。彼は昔から多くの仏に仕え『説法第一』と賞されていた。形あるものはすべてその実体はないのだという『空の教え』にも精通し、幾千万のものに分かりやすく法を伝え、また今後もそうするだろう。その功徳によって、彼は必ずや未来に、善浄という国にて法明仏になる。その国に悪や障害はなく、宝で満ち天空に宮殿が浮かび、天と人とが自由に往来している。人々は男女の区別なく光り輝き不思議な力を備え、精進して知恵を持ち、真実の法を糧として生き、他人に法を説く。この宝明時代は長く続き、仏が滅した後も、人々は仏の為に塔を建て供養するだろう。」
「普通」な人々へ
その場に居合わせた千二百のもの達は、同士の成仏が約束されたことを歓喜し、自らの成仏を願いました。お釈迦さまはそれを察し、こう告げました。
「迦葉よ。私はこの千二百のもの達が、幸せの境涯に至ることをここで予言しよう。この 憍陳如もまた多くの仏を供養し、すべてのものから敬われ、普明仏となるだろう。寿命は六万劫にわたり、滅した後の正法・像法と呼ばれる時代は、またその倍続くだろう。
また、ここにいる五百のもの達は、同じく普明仏となるだろう。迦葉よ。みな幸せの境涯へ至るのだと皆のものに伝えるがよい。」
皆、歓喜して立ち、礼拝して言います。
「お釈迦様。私たちは自分の考えに固執し、すでに悟っていると勘違いするという大変な過ちを犯していました。これまでの私たちがいかに無知であったのか、思い知らされました。低い次元の悟りで満足していたからです。」
衣裏繋珠の喩え
五百のもの達は、その思いを例えます。
「あるところに私たちと同じようなごく普通の男がおりました。ある日、大変な資産家の旧友に出会い、共に酒を飲み、男は飲みすぎて寝てしまいました。
その時、友に連絡が入り、遠くへ発たなければなりませんでした。しかし男は酔いつぶれたまま…。友は思います。『何があるか分からない世の中、次にいつ会えるか分からないし、この先この男は生活に困るかもしれない』。思案した友は、とてつもなく高価な宝石を男の衣服の裏に縫いつけました。『この先、この男が困っても、この宝があれば大丈夫だ』。そうして、友は去りました。その後、男もまた他国に渡り、幾年月が流れました。
男は懸命に働きましたが、仕事は失敗続き…。友の残した宝に全く気づきません。そして、とうとうホームレスになります。ところが、『貧乏暮らしこそが良いのだ』と、どうも変な風に人生を誤解して、悟ってしまいました。
ある日、男は友と再会します。みすぼらしい格好の男をみて、友は驚きました。
『あの宝はどうしたんだい？満足な生活が送れたはずだ…。そうか！私が君の為を思っているとか、そんな風に考えた事はないんだね。君はホームレスにプライドがあるかも知れないけど、そんな小さな満足はバカげてるよ。さあ、今こそ宝を使う時だ！それで何でも叶うはずさ』。
友の助けで低次元の悟りから脱した男は、真の満足を得ました。
お釈迦様。あなたは「友」のようです。遙か昔に法華経を説いたのに、私たちは理解できずに、低次元の悟りに安住していました。真実の教えは私たちの身の回りにずっとあったのです！私たちは、この上ない喜びを感じています。」
こうして、改めてお釈迦さまの偉大さを理解して讃えるのでした。
まとめ
今回のたとえを「衣裏繋珠のたとえ」お釈迦さまは、人々の性格や性質に応じて法を説かれます。今回の教えによって、聖人や賢人ではない、いわば「普通の人々」が大勢幸せの境涯へと至りました。また長くなるので省略しましたが、健忘で有名な「須梨槃特」もこの章で成仏しています。真実の教えとは、どこか遠くに探し求めるものではなく、すでに私たちの身の回りに常にあったのでした。
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